什么是动物标本？哈尔滨动物标本其实就是再现死亡动物形象的一门工艺，标本一词的英文来源于古希腊语，意为"运动着的皮张"，实际上就是利用工艺将死去动物的皮毛、羽毛和头骨进行加工处理后，安放在人造的身体模型上面，重塑它们活着时的形态，既让它们栩栩如生，同时又能永久保存。现代标本制作术是一门将艺术、木雕、化工和模具铸造等不同学科和技术融合在一起的精微工艺。

哈尔滨标本大致可分为：兽类标本、鸟类标本、鱼类标本、昆虫类、植物标本、骨骼标本、虾蟹类标本、化石类标本等。

动物剥制标本的制作是指脊椎动物而言，也就是说脊椎动物的大部分种类都可以制成剥制哈尔滨标本，但在实际应用中，主要适用于哺乳类和鸟类，以及一些不宜采用浸制方法的其它各纲的大型种类，如鲸、鲨鱼、海龟等。动物的种类繁多，外部形态、躯体大小，皮肤情况等等都很不一样，在制作过程中就必须根据不同情况采取不同方法进行制作。例如一般鸟类的剥皮是从腹部剖开，但鸬鹚因腹部脂肪较多，在腹部开口易污染羽毛，就可改为从背部剖开。除此之外，在制作标本的过程中也因人而异，有很多种制作方法，例如在制作鸟类标本时就有从胸部剖开和腹部剖开的区别。只要做好的哈尔滨标本能形象逼真，符合生态、栩栩如生，就是件好的作品。